鮭のまち・村上では、まちのあちらこちらで鮭を見ることができます。写真は、清流・荒川に架かる荒川大橋（国道7号）に描かれた鮭のイラストです。

橋の下流側に設けられた歩道から眺めることができますよ。

荒川大橋

秋、メス鮭は川底に作った産卵床（さんらんしょう）に卵を産みます。卵は3～4週間ほどが経つと、発眼卵（はつがんらん）という状態になります。卵の内部に鮭の原型が出来上がり、上の写真でも眼が確認できます。この状態からさらに2～3週間ほどが経つと、いよいよふ化します。

生まれたばかりの鮭の仔魚（しぎょ）は、腹部に大きなさいのうを付けています。仔魚は餌を捕らず、さいのうの栄養（卵黄）を吸収して成長します。こうして鮭の仔魚は、約6～7週間ほどを川底の石と石の間で過ごします。

上の写真は、水槽の底で静かに横たわる仔魚。これは弱っているからではなく、鮭の仔魚本来の姿なのです。

さいのうの栄養を吸収してしまうと袋は体内に吸収され、稚魚と呼ばれる状態になります。

村上市・旧荒川地区のマンホールのふたにも、ご覧の通り鮭が描かれています。このデザインのマンホールのふたは、1994年に設置が始まりました。荒川を遡上する鮭、地域の名産・クロッカス、その奥に描かれた山は高坪山です。

このマンホールも「マンホールカード」になっています。カード配布場所は、荒川地区公民館（村上市羽ヶ榎104-25）です。村上を訪れた記念の一枚として、ぜひ手に入れてください。