2024年4月11日、三面川鮭産［みおもてがわ-けいさん］漁業協同組合 第3ふ化場前で「令和6年度 三面川鮭稚魚放流式」が行われ、羽黒神社の江見宮司による神事、出席者・市内6小学校の児童ら約250名による三面川への稚魚放流が行われました。

西奈彌羽黒神社[せなみはぐろじんじゃ]
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神事の様子

小学校で育てた稚魚を携え、児童（村上小学校・村上南小学校・瀬波小学校・朝日さくら小学校・小川小学校・山辺里小学校の5年生）も参列

（左から）イヨボヤ会館の奥村館長扮する青砥武平治と村上市観光キャラクターのサケリンも同席

イヨボヤ会館
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青砥武平治について
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放流に先立ち、式辞に立った三面川鮭産漁業協同組合 代表理事組合長の佐藤克雄さんは、昨年は記録的な不漁で180万粒しか捕れず、県内外のふ化施設から卵を購入するなどしてなんとか600万粒を確保したと述べ、「4年後には大群になって戻ってくることを願っています」と話しました。

その後は三面川右岸へ移動、出席者・児童らが鮭の稚魚3万尾を放流しました。

この日、三面川に放流した稚魚は体長約6cm・重さ約3gまで育ったもの。この日放った稚魚を含め、ことしは約580万尾が放流されました。

村上駅前観光案内所「むらかみ旅なび館」で飼育展示していた“鮭の子”たちも、この日無事に旅立ちました。これから始まる長く、険しい旅を乗り越えて、また三面川に戻ってきてくれる日を待っているからね!!

【2024】鮭の子 観察日記（1）
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【2024】鮭の子 観察日記（2）
http://www.sake3.com/iyoboyakoneta/584

【2024】鮭の子 観察日記（3･終）
http://www.sake3.com/iyoboyakoneta/593

村上市三之町にある藤基神社の境内には、村上藩士・青砥武平治の頌徳碑として建立された「種川碑」（写真右側）があります。
※左側の石碑は鳥居三十郎の追悼碑

三面川河口を見つめるように立つ青砥武平治像（村上市鮭公園内）

藩の郷村役だった青砥武平治は、鮭の母川回帰性に注目し、藩へ三面川に分流の「種川」造成を献策します。本流ではこれまでどおり漁を行い、分流の種川では鮭を保護して産卵を促し、鮭を増やすというものです。

時の村上藩主・内藤信凭（のぶより）は武平治の策を取り入れ、河川改修と鮭の保護に着手します。その後、信凭の跡を継いだ信敦（のぶあつ）は、さらに鮭の保護を発展させ「種川の制」*を制定。これにより、減少が続いていた鮭は次第に増え、村上藩は財政も潤い、藩校・克従館を中心に藩士子弟の教育にも力を注ぎました。
※産卵期に竹柵を設けて川を遮断し、種川に集めた鮭の漁を固く禁じるというもの

「種川碑」が立つ藤基神社は、種川の制を定めた信敦はじめ、藩祖・内藤信成、11代目・信思（のぶもと）を祭った神社。そして「種川碑」を建立した村上鮭産育養所（現在の一般財団法人 村上城跡保存育英会）は、明治5（1882）年に旧藩士たちが結成したもので、新たに鮭の人工ふ化増殖に取り組み、その収益で教育・慈善事業に力を注ぎました。

克従館の精神を受け継いだ育養所は「教育を受け成長した子は、やがて村上に戻って郷土の発展に寄与してくれる」との願いを込め、奨学金を支給。奨学金を受けた子は「鮭の子（さけのこ）」と呼ばれ、三好愛吉や川上俊彦、近藤虎五郎、稲葉修*などの優れた人材を世に送り出しました。
※三好愛吉 …皇子傳育長官として秩父宮・高松宮両殿下の教育係を務めた
※川上俊彦 …外交官。乃木希典の通訳も務めた
※近藤虎五郎 …日本で最初の工学博士
※稲葉修 …法学博士、文部大臣・法務大臣を歴任

今も村上に多くの恵みをもたらす鮭と、鮭に感謝して守り育ててきた村上の人々。鮭と村上の密接な結びつきが、この「種川碑」からも感じられます。

種川碑

高速道路には、「横風注意」の標識とともに吹き流しが設置されている箇所があります。村上市内を縦断する日本海東北自動車道（日東道）荒川胎内IC～朝日まほろばIC間*では、吹き流しの一部（6カ所）が年に2回、写真のような鮭の吹き流しに付け替えられています。
＊新直轄方式により通行料が無料の区間です

道路の維持管理を担当する福田道路㈱が、村上市の地域性アピールと運転者への癒やしの効果を考えて平成29（2017）年から実施しているもので、ゴールデンウイーク（春）と鮭の遡上時期（秋）*にだけ見ることができます。
＊掲揚期間はその年によって異なります

鮭の吹き流しは2種類あり、上の写真の吹き流しは秋に掲揚される太めのタイプ。春には下の写真のスリムなものが使われています。

画像提供：福田道路㈱

春と秋で異なる鮭の吹き流し。日本海東北自動車道を利用して村上市へお越しになる際は、吹き流しにもちょっと（わき見運転はダメですよ！）注目してください。