イラスト：石田 光和（エム・プリント）

慶長3（1598）年に村上城主になった村上頼勝は、城を改築したというが、どの程度のものか確［しか］としたことは分からない。史料になり得るのは、元和4（1618）年に村上城主になった堀丹後守直竒［ほりたんごのかみなおより］の手紙と城絵図である。

直竒は大坂夏の陣（元和元年 豊臣氏滅亡）で、敗走する真田信繁［のぶしげ］勢を追って、大坂城への2番乗りを果し、徳川家康から激賞されて将軍の脇備［わきぞなえ］となり、越後長岡8万石を賜り、同4年には村上10万石の城主となった。

なお、真田信繁とは幸村のことであるが、幸村という名は存在しない。

直竒は同五年から城下町建設や城造り、あるいは産業開発などを国家老の堀主膳［しゅぜん］の指揮下にして、自分は江戸へ上る。その直竒が主膳に宛てた手紙が72通ほど残っている。

築城に関するはじめは、同5年12月2日の書状で、それには材木を伐採するときは、普請奉行と大工奉行も山へ同行させよといっている。現場は岩ヶ崎山から下渡山と考えられる（村上頼勝藩有林による）。

ついで翌6年2月の書状には、本丸の地形図を引くことを忘れた、と述べていることからすると、城郭の設計は直竒が行っていたといえる。

工事は坪割普請（一定間隔を何等分かに割り、定人数に分担させる）にする。崩した土を西の麓［ふもと］へ下ろせば、喜兵太という人の屋敷の木が枯れるから羽黒口の方へ下ろすべし。

あるいは石垣用の石は、東の腰郭［こしくるわ］の広見（庄内町南裏）へ片付けておくべし、などと見え、城山の土木工事が開始された様子がうかがえる。

大場喜代司
『むらかみ商工会議所ニュース』
（2009年2月号掲載）村上市史異聞 より