イラスト：石田 光和（エム・プリント）

慶長3（1598）年に村上城主になった村上頼勝は、城を改築したというが、どの程度のものか確［しか］としたことは分からない。史料になり得るのは、元和4（1618）年に村上城主になった堀丹後守直竒［ほりたんごのかみなおより］の手紙と城絵図である。

直竒は大坂夏の陣（元和元年 豊臣氏滅亡）で、敗走する真田信繁［のぶしげ］勢を追って、大坂城への2番乗りを果し、徳川家康から激賞されて将軍の脇備［わきぞなえ］となり、越後長岡8万石を賜り、同4年には村上10万石の城主となった。

なお、真田信繁とは幸村のことであるが、幸村という名は存在しない。

直竒は同五年から城下町建設や城造り、あるいは産業開発などを国家老の堀主膳［しゅぜん］の指揮下にして、自分は江戸へ上る。その直竒が主膳に宛てた手紙が72通ほど残っている。

築城に関するはじめは、同5年12月2日の書状で、それには材木を伐採するときは、普請奉行と大工奉行も山へ同行させよといっている。現場は岩ヶ崎山から下渡山と考えられる（村上頼勝藩有林による）。

ついで翌6年2月の書状には、本丸の地形図を引くことを忘れた、と述べていることからすると、城郭の設計は直竒が行っていたといえる。

工事は坪割普請（一定間隔を何等分かに割り、定人数に分担させる）にする。崩した土を西の麓［ふもと］へ下ろせば、喜兵太という人の屋敷の木が枯れるから羽黒口の方へ下ろすべし。

あるいは石垣用の石は、東の腰郭［こしくるわ］の広見（庄内町南裏）へ片付けておくべし、などと見え、城山の土木工事が開始された様子がうかがえる。

大場喜代司
『むらかみ商工会議所ニュース』
（2009年2月号掲載）村上市史異聞 より

イラスト：石田 光和（エム・プリント）

城跡のある臥牛山（がぎゅうさん）は、そもそもは村上山と呼んでいた。村上という地名の史料上の初出は、永正6（1509）年に成立した『霊樹山耕雲禅寺納所方田地之帳』（耕雲寺の領地を記した帳面）である。村上山という呼称が見えるのは、永禄12（1569）年2月5日の土佐林氏慶の書状である。

その頃の村上の地は、現在の二之町付近と飯野付近にわずかな集落があるだけで、あとは荒涼たる原野であった。慶長2（1597）年成立の『瀬波郡絵図』によれば、村上町252軒で、その西に隣接する尻引村は20軒、また飯野村は7軒と記されている。

むろん、その数は年貢納入者だけの数である。そうした空間の東寄り、村の上に独立した小高い山が突然そびえている。まさに村上山と呼ぶにふさわしい。その山名が土地の俗称となって、やがて正式名称に変った。（古い時代の村上の正式名称は「本庄」）

その村上山に城が築かれたのは、明應（1493～1501）頃と考えられる。戦国時代で石垣を築いた城は、畿内の一部は別として、東国以北の城のほとんどは石垣はない。信濃国海津城に立派な石垣があった、と書いた小説家がいるが嘘っぱちだ。

村上城はおよそ三段階に削平され、三の郭（くるわ、曲輪とも）、二の郭、そして最頂部を実城（みじょう）とする。各郭の要所には櫓を建てるが、屋根は茅葺か板葺である。それを柵木が囲む。塀はない。

大場喜代司
『むらかみ商工会議所ニュース』
（2009年1月号掲載）村上市史異聞 より

イラスト：石田 光和（エム・プリント）

慶長2（1597）年に成立した『瀬波郡絵図』には、北から府屋の藤懸館（ふじかかりのやかた）、中央部に村上城（村上要害とも）、南に平林城が描かれるが、鮎川氏の大葉澤城やその他の支城はまったく描かれていない。

平林城の背後にあった山城は、加護山（かごやま）古城と文字のみが記入されているし、下渡山に存在した城も下渡（げど）嶋古城の名称のみを止め、笹平の庄厳峯（しょうごんみね）に築かれた山城は、将軍嶺（みね）と記入され、かつて砦があったことをうかがわせている。

徳川幕府が成立すると、幕府は諸大名の軍事力を削減するため、居城（きょじょう）以外の城を破却せよと命ずる。大阪夏の陣で豊臣氏が滅亡した元和元（1615）年の閏6月13日、幕府年寄衆は奉書をもって諸大名に通達した。

したがって、この年まで藤懸館も平林城も存在していたと考えてもよかろう。前者は旧大川氏、後者は旧色部（いろべ）氏の城館であった。こうした現象は上・中越とも同じであったろう。

そこで越後国に残った城は、糸魚川、高田、村松、長岡、三条、新発田、村上となる。この後は三条が廃城になる。

元和元年7月に発令した幕府法度は、居城以外に新しく城を築くことを厳重に禁止し、居城といえども無断で修築を加えることを禁じた。したがって修築の場合には、幕府にその場所を明記した絵図を提出して、許可を得なければならなかった。

大場喜代司
『むらかみ商工会議所ニュース』
（2008年12月号掲載）村上市史異聞 より