イラスト：石田 光和（エム・プリント）

いまさら言うまでもないが、6月晦日は夏越の大祓の日である。この行事は全国いたるところの神社が行っていて、夏に浮遊して人々に禍（わざわい）や疫病をもたらす邪霊を祓い、延命を祈願する行事であるといわれている。その日に無病息災を得るために行う「茅の輪（ちのわ）くぐり」という呪（まじない）ごともある。

すなわち、強くて生命力の旺盛な茅（かや）には、神霊が宿るとされていたから、茅を束ねた輪をくぐることにより、神威が身体に憑（つ）くと信じられていた。また、この日には牛を海水に浸して害虫を落とすことも行われていた。これが土用の牛湯治に移行する。

しかし、わが国で牛が広く一般に農耕用として使用されるのは江戸時代からで、その以前は馬の使用が多い。平林城主 色部氏の『色部氏史料集』に6月の行事の「馬越（むまごし）」の到来品として「御茶、扇、白蒜（ひる）、干魚」などが記されている。

この馬越とは一体なにを意味する行事であろうか、と疑問であったが、馬の夏越であろうと推察するにいたった。それが牛の使用が多くなると牛の夏越に変わっていったと考えられる。

とはいえ、こうした行事は比較的時代が浅く、もともとは歳末の大晦日と同じく6月晦日も祖霊神を迎える日であったとされている。晦日から神を迎える準備をして、7月7日から精進潔斉に入り、盆の13日に祖霊が訪れるとすると、7日ごとの節目で月の満ち欠け・潮の干満に深く関わってくる。

大場喜代司
『むらかみ商工会議所ニュース』
（2008年5月号掲載）村上市史異聞 より

イラスト：石田 光和（エム・プリント）

もともと雛（ひな）は飾る人形でなく、身体についたケガレをはらってもらう形代（かたしろ）であった。その形代を作って天皇に献じ、天皇はそれを一晩そばに置いて、翌朝、3月巳（み）の日に川に流したものだ。

そうした風習を室町時代の中期（1450年頃）に足利将軍もならい、しだいに民間にも広まった。

家々で雛人形を飾るようになるのは江戸時代の初め（1600年頃）からであるが、3段や5段飾りではなく単独である。享保年間といえば、徳川将軍・吉宗の治世であるが、この将軍は倹約家で有名。その倹約政策の一つに1尺（30cm）以上の人形は作ってはならぬ、という条項がある。

これを山下幸内という人は一笑に付し、人形を買う人間は金持ちである。人形師はその日暮らしの人が多い。金持ちにこそ金を使わせるべきなのに、「恐れながら御器量せまく、おっつけ日本衰微（すいび）のもとにて御座候」と文句をつけた。

人形師は人形師で、ならば小さな人形ならばよかろうと、象牙などの材料で精巧この上ない高価で小さな人形を作るようになる。いわゆる罌粟（けし）雛の誕生だ。

旧暦の5月5日は薬草刈りをする日であった。ショウブやヨモギは薬草で、チマキを食べることは疫病をさけるためであった。元来この日は悪日とされていたので、5月4日の夜に女性はショウブやヨモギで葺いた小屋にこもり、食事を摂る習慣であった。

それが男の節句になるのは江戸時代になってからだ。城中に鎧や長刀などを飾り、白旗を立てたものだ。武者人形を飾るようになるのは江戸中期（1730頃）からである。

幟旗（のぼり）は、もともと小さな旗であったが、しだいに大きくなる。旗には霊力が籠るとされ、自己顕示の目的もあったから、戦陣には大小夥（おびただ）しいほどの旗を立てたものだ。

鯉のぼりは18世紀の中頃からで、はじめ京都・石清水八幡宮の土産物であったという。鯉は出世の象徴であるがゆえに、江戸を中心に流行した。

大場喜代司
『むらかみ商工会議所ニュース』
（2008年4月号掲載）村上市史異聞 より

イラスト：石田 光和（エム・プリント）

越後国の戦国時代を舞台にした『愚直の将』という拙著を出版したところ、早速質問が飛び込んできた。それは「390騎という馬の数に疑問がある」という。また、「それだけの多くの馬を放牧する牧場があったのか」という疑問であった。

しかし、その騎馬数の根拠は本庄家所蔵『軍役帳』（天正16（1588）年）によるもので、その中に庄内御出陣馬上としてその数が明記されている。もっとも武将1人に1頭ではなく、高級武将ともなれば3、4頭の替え馬を持つ。

そして、今日（こんにち）見るような柵に囲まれた牧場に放牧するのではなく、個人が厩舎で飼い、毎日馬責め*をして飼い慣らす。もちろん農耕と軍事の両目的のためである。
＊馬を乗りならすこと。責め馬

牧場といえば、自然の原野がすべて牧場である。戦国期の村上市街地は、村上城のある山麓周辺と二之町あたりに民家と武家の一部の屋敷が存在した程度で、ほかは飯野の一部を除いてほとんど原野であった。慶長2（1597）年は豊臣政権の末期であるが、そのときの村上町家数は252軒とある。

長井町、上町、大町、小町、新町が成立するのは慶長3年以降で、安良町から肴町までできるのは元和4（1618）年以降、これが現在の村上市街の原型となる。

江戸時代になると馬は急増する。宝永元（1704）年に、それまで村上城主であった榊原式部大輔（さかきばらしきぶのたゆう）が姫路へ転封するとき、輸送用として城下集辺の各組から集められた馬は

日下組　　850頭
新保組　　852頭
上野組　　1220頭
府屋組　　140頭
黒川俣組　186頭
立島組　　135頭
下海浦（しもかいふ）組　77頭

という夥（おびただ）しい数で、江戸時代に入ると農業が急速に進歩したことを窺（うかが）わせている。この馬を集めた人は、当時久保多町の年寄であり伝馬継ぎの任にあった杢左衛門で、その褒美として同人は榊原家から銀判1枚を拝領している。

もちろん、これらの馬の日常は農耕に従事しているが、大名の転封や幕府の役人（あるいは高級侍）の通行の際には伝馬御用を務める。それではその頃の馬の体格はというと、4尺（約120cm）を小馬、4尺5寸を中馬、5尺（約150cm）以上を大馬と呼んでいた。この背丈は、現存の在来馬である木曽馬（きそうま）や御崎馬（みさきうま）とほぼ同じである。ちなみにサラブレッド種の背丈は160～170cmである。

大場喜代司
『むらかみ商工会議所ニュース』
（2008年3月号掲載）村上市史異聞 より